Psicología del deporte en alto rendimiento

El deporte, como se ha mencionado en varios artículos, libros y revistas a lo largo de la historia, es fundamental para la vida del ser humano, ya que, con su práctica, potencia la memoria, la agilidad mental y la concentración, reduce enfermedades cardíacas, diabetes, ayuda a prevenir la obesidad, fortalece el corazón, la circulación, músculos y huesos. En este marco, la psicología del deporte en alto rendimiento explica cómo los procesos mentales y emocionales influyen en estos beneficios y en la preparación de atletas de élite.

El deporte es la herramienta fundamental para mantener un estilo de vida saludable, pero adicionalmente se ha comprobado que con una rutina deportiva también ayuda en el bienestar emocional de quien lo practica disminuyendo el estrés, la ansiedad, la depresión, favoreciendo el sueño, el descanso y la relajación, lo que en gran medida ayuda a mejorar el aspecto físico, la autoestima y la confianza, motivando incluso a la prevención de hábitos nocivos y el control de las adicciones.

En resumen, los beneficios del deporte son innumerables y su impacto en nuestra vida es profundamente positivo (Ramírez et al., 2004).

Relación deporte–psicología

El deporte y la psicología están intrínsecamente vinculados, ya que la práctica deportiva no solo implica un desafío físico, sino también mental. La psicología en el deporte se centra en cómo los factores psicológicos influyen en el rendimiento deportivo y cómo la participación en el deporte afecta el bienestar psicológico y emocional de un deportista de alto rendimiento. La disciplina, la concentración, la gestión del estrés y la autoconfianza son solo algunos de los aspectos psicológicos que se trabajan en el deporte. Además, como se ha mencionado anteriormente, el deporte puede ser una herramienta terapéutica eficaz para mejorar la salud mental, ayudando a manejar la ansiedad, la depresión y otros trastornos (Llopis, 2012).

 A lo largo de este texto, lo que queremos demostrar es cómo la psicología juega un papel crucial en la práctica exitosa de los deportes, convirtiéndose en una herramienta esencial para los deportistas de alto rendimiento, ayudándolos a alcanzar su máximo potencial y a mantener su bienestar mental.

Emociones y motivación inicial

En el mundo del deporte existe la relación entre deportistas y fanáticos, la cual puede contribuir en diferentes emociones, ya puede ser desde la alegría de una victoria hasta la desilusión de una derrota amarga. Para los deportistas, cada competición es un campo de batalla donde la disposición, la pasión y la lucha se entrelazan con la esperanza, la alegría y el compañerismo (Palumbo et al., 2011).

Las emociones son fundamentales en la vida profesional de cada deportista, ya que son parte del rendimiento deportivo y pueden influir en todos los aspectos del juego, desde la motivación y la concentración, hasta la confianza y la resiliencia. Los deportistas capaces de comprender y manejar sus emociones pueden mejorar su rendimiento y maximizar su potencial en el campo de juego gracias al apoyo psicológico de un profesional, que lo ayuda a promover una salud mental positiva en sus carreras deportivas (González & Ordoqui, 2023).

La motivación para ser deportista es una combinación de factores emocionales, personales y sociales. Cada individuo tiene una motivación e influencias diferentes que lo impulsan a querer ser parte del mundo deportivo (Sánchez, 2022).

Razones para practicar deporte

La salud es una de estas razones, pues como se mencionaba anteriormente, el deporte trae innumerables beneficios que mejoran la condición física. La superación personal es igualmente un motivo para empezar a practicar un deporte, al establecer metas y ver las mejoras en el rendimiento físico, dado que se genera una sensación de logro y crecimiento personal. La competitividad es una inclinación para superar desafíos, así como alcanzar logros, y los deportes son el escenario ideal para ello. De igual manera, la inspiración generada por deportistas exitosos o figuras importantes en el mundo del deporte motiva a muchos a seguir sus pasos y convertirse en deportistas (Sabater, 2023).

Preparación psicológica del deportista

La preparación psicológica es fundamental en el entrenamiento de un deportista, ya que puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso en la competencia. Algunas estrategias que pueden beneficiar a un deportista durante su entrenamiento, según Lapuente (2020), son: 

1. La alimentación: Puede influir directamente en su rendimiento y estar muy vinculada a sus emociones y estados de ánimo. Mantener una mentalidad positiva y recordar constantemente el propósito detrás de una alimentación balanceada puede ser un gran impulso para mejorar el rendimiento deportivo.
2. Establecer metas: Es importante que el deportista establezca objetivos claros y realistas para su entrenamiento. Estas metas deben ser desafiantes pero alcanzables, y ayudarán a mantener la motivación y el enfoque durante las sesiones de entrenamiento.
3. Control del estrés: Aprender técnicas de control del estrés, como la respiración profunda, la relajación muscular o la meditación, puede ser útil para mantener la calma y el equilibrio emocional durante situaciones de alta presión o intensidad durante el entrenamiento.
4. Trabajo en equipo: Colaborar con compañeros de entrenamiento o profesionales especializados en psicología deportiva puede ser beneficioso para mejorar aspectos psicológicos como la comunicación, la cooperación y el trabajo en equipo, que son fundamentales en cualquier disciplina deportiva.

Lo que pretendemos es explorar y analizar los aspectos psicológicos que influyen en el rendimiento deportivo, así mismo, analizar la importancia de la preparación psicológica en deportistas de alto rendimiento, establecer la relación de la salud mental con el rendimiento deportivo en los deportistas de alto rendimiento y finalmente, examinar los desafíos psicológicos a los que se enfrentan los deportistas de alto rendimiento durante las competencias y cómo se manejan.

¿Qué es un deportista de alto rendimiento en el fútbol y el baloncesto?

En el fútbol

Según Baleato (2021), el objetivo del alto rendimiento en el fútbol es desarrollar las habilidades del juego y de los jugadores. Desarrolla las habilidades fundamentales del juego y aprende las técnicas y tácticas necesarias para los diferentes niveles de juego. Cuando se desempeñan a un alto nivel, los jugadores se benefician de un entorno ideal para desarrollar sus talentos y lograr un excelente nivel de entrenamiento y concentración en la posición, la función y las tareas.

Los entrenamientos están diseñados para desafiar a los jugadores y equipos a desarrollar adaptaciones específicas y representar el modelo de juego previsto. Aprenden a explorar y reconocer acciones apropiadas dadas por el juego y se proporcionan patrones y señales. Proporcionarán un grado óptimo de variedad e incertidumbre para facilitar la interacción constante entre el entorno para garantizar la funcionalidad y la eficiencia (Baleato, 2021).

El alto rendimiento se basa en la profundidad y amplitud del juego de ataque, así como en la diversidad en el movimiento del balón. Los jugadores deben aprender la superficie de contacto del pie y su punto de ataque, jugar la pelota lento-rápido, corto-medio-largo, bajo, medio, alto, recto, curvo, parabólico. Debe ocupar completamente el campo de juego, elegir el espacio que se quiere ocupar, e indicar claramente cuáles son espacios libres naturales, cuáles son espacios creados y cuáles se crean. Comprender el movimiento rápido del balón y las diferentes velocidades de juego, así como los cambios de ritmo físico, técnico y táctico (Baleato, 2021).

En el baloncesto

Un deportista de alto rendimiento en el baloncesto es aquel que ha alcanzado un nivel altísimo de destreza física, técnica, táctica y mental que le permite competir y destacarse en las categorías más altas de este deporte. Para llegar a esta cima, los jugadores deben invertir una cantidad significativa de tiempo, energía y disciplina en su preparación y entrenamiento, adquiriendo una variedad de habilidades y atributos que les permitan sobresalir en el juego, desde una forma física excepcional hasta el dominio de habilidades fundamentales como el manejo del balón y la defensa, además de una comprensión táctica profunda y la capacidad de tomar decisiones rápidas y precisas en momentos cruciales.

El deporte de equipo de alto rendimiento se caracteriza por una futura limitación temporal, la intensidad de contacto físico y social y la temprana edad de inicio (Díez et al., 2012).

Salud mental en los deportistas de alto rendimiento

 Estos deportistas también deben poseer una mentalidad fuerte y competitiva, manteniendo la concentración y la motivación, incluso bajo presión, y pudiendo aprender y crecer a partir de sus desafíos. Junto con estas habilidades, los deportistas en el baloncesto deben tener una pasión y diversión profunda por el deporte, como Saénz-López et al. (2020) afirmaban lo siguiente:

Se encuentran comportamientos prosociales que se relacionan con el disfrute y el bienestar vivenciados por los jugadores de fútbol y baloncesto respectivamente, condiciones que ayudan positivamente a la práctica, donde el sujeto necesita encontrar lo placentero de la actividad, lo que lo divierte y disfruta. (p. 10).

Definición y factores

La salud mental es un estado de bienestar que nos brinda las herramientas para hacer frente a las dificultades presentadas en la vida diaria, tomar decisiones, establecer relaciones y poder contribuir al desarrollo propio y comunitario. Por lo anterior se recalca la importancia de la salud mental en los deportistas de alto rendimiento, pues esta, además de brindar los beneficios mencionados, favorece el buen desempeño en la competencia y la prevención de trastornos psicológicos (Peris-Del campo et al., 2023).

La forma de interpretar las experiencias vividas determina la manera en como funcionamos y pensamos. Un deportista que se lamenta por no haber logrado el objetivo propuesto tiende a experimentar los fracasos de forma negativa. Por otro lado, un deportista que ante una derrota acepta la realidad y encuentra soluciones frente a la situación es quien evidencia una buena salud mental (Peris-Del campo et al., 2023).

Rol de la psicología del deporte

La psicología del deporte es la disciplina que se encarga de brindar las herramientas para superar situaciones difíciles a nivel deportivo, se define como: “el estudio científico de los factores psicológicos que están asociados con la participación y el rendimiento en el deporte, el ejercicio y otros tipos de actividad física” (Sánchez & León, 2012, p. 191). Esta intenta generar la fortaleza mental en los deportistas con técnicas como la motivación, el control de atención, el manejo de ansiedad y la autoconfianza.

Relación entre las emociones y el rendimiento deportivo

Inteligencia emocional en la práctica 

La inteligencia emocional juega un papel crucial en la práctica del deporte de alto rendimiento, lo que permitirá al deportista controlar emociones significativas como la ansiedad, el estrés, la agresividad, las presiones, los miedos, entre otras. Los especialistas han llegado a la conclusión de que es la preparación psicológica la que permite al practicante «jugar con ventaja» y obtener el máximo rendimiento deportivo. Prueba de ello es que, actualmente, existe una conciencia creciente de que los factores psicológicos juegan un papel primordial en la ejecución motora de carácter deportivo (Martínez et al., 2013).

La inteligencia emocional en el ámbito deportivo también facilita el reconocimiento de esas emociones que ayudan en la manera como socializamos con los otros y cómo nos adaptamos y desenvolvemos en el medio deportivo y la vida diaria.

“Los autores especulan que los atletas de alta IE podrían tener un mejor desempeño porque evalúan las competiciones como un desafío y utilizan estrategias de afrontamiento más efectivas en respuesta al estrés de la competencia”.
(Laborde et al., 2015, p.7).

Dimensiones de las emociones

El estudio de las emociones siempre ha sido un tema candente en psicología, especialmente en psicología deportiva. Entre los muchos temas relacionados que se abordan está la necesidad de encontrar un sistema mediante el cual el complejo mundo emocional pueda organizarse de una manera simple, eficiente y económica (Latinjak et al., 2014).

Hasta el momento se mantiene la idea de que dos dimensiones son esenciales. Según Latinjak et al. (2014), la primera, ampliamente reconocida, que clasifica y categoriza las emociones, es el «valor». Los valores nos permiten distinguir entre emociones positivas y negativas. En diversas obras, las emociones se clasifican según este componente que, además de positivo o negativo, también crea la posibilidad de emociones ambiguas.

La segunda dimensión considerada es la activación, que permite dividir las emociones positivas en activadoras y desactivadoras (p. ej., alegría y calma, respectivamente) y emociones negativas también en activadoras y desactivadoras (p. ej., nerviosismo y aburrimiento, respectivamente) (Latinjak et al., 2014).

Psicología aplicada al fútbol

La psicología del deporte se ha convertido en una disciplina central en el fútbol, un deporte que va más allá de los aspectos puramente físicos y tácticos e incluye profundas dimensiones psicológicas. Esta ciencia se centra en cómo los factores psicológicos afectan el rendimiento deportivo y cómo la participación en deportes afecta la psicología y el bienestar de un individuo. El campo proporciona herramientas importantes para mejorar significativamente el rendimiento y el bienestar de los jugadores y equipos, reconociendo que el éxito en el fútbol depende no solo de la capacidad física, sino también de la fuerza mental (Saenz, 2023).

Según Saenz (2023) los principios de la psicología deportiva aplicados al fútbol abarcan una amplia gama de técnicas y estrategias diseñadas para optimizar el rendimiento de los jugadores. Estos incluyen controlar la ansiedad y el estrés, desarrollar habilidades de comunicación y liderazgo, mejorar la concentración y desarrollar la resiliencia. Estos aspectos son muy importantes, especialmente en un deporte de alto nivel como el fútbol, donde la presión para rendir al más alto nivel es constante e intensa.

 La motivación y el establecimiento de objetivos son esenciales para el éxito en el fútbol, impulsando el esfuerzo y la perseverancia del jugador. El manejo del estrés y la concentración mental son igualmente importantes para un rendimiento óptimo. Además, el trabajo en equipo y la comunicación efectiva son esenciales para el éxito colectivo de este deporte de equipo (Saenz, 2023).

No hay duda de que el fútbol es un deporte psicológicamente complejo: requiere un procesamiento cognitivo rápido de múltiples estímulos para tomar las decisiones correctas en un entorno emocionalmente dinámico, este entorno cambia frecuentemente y requiere una adaptación constante a la incertidumbre (por ejemplo, el miedo a los resultados) y, con ello, las reacciones relacionadas. Cada situación de juego pone así a prueba la capacidad de sincronizar recursos cognitivos y emocionales, así como de ponerlos al servicio del comportamiento técnico-táctico (Tassi et al., 2018).

Por tanto, las dificultades psicológicas a las que se enfrenta un futbolista en cada situación de partido vienen determinadas por su carga mental. Al empezar a comprender a las personas desde una perspectiva integral u holística, no nos ocupamos solo de la dimensión cognitiva de las personas. Según Tassi et al. (2018), cuando se habla de estrés mental, también se puede hablar de estrés emocional. Entonces sabemos que la psicología consiste en: 1) cognición y 2) emoción (por ejemplo, lidiar con el miedo, la ira o la alegría).

Las tareas más complejas significan más estrés mental, mientras que las tareas más simples significan menos estrés mental. En este sentido, cuando se habla de la complejidad integral de los métodos de entrenamiento mental, el concepto de incertidumbre ha cobrado importancia. Esto es inherente al fútbol y a los deportes al aire libre. Sin embargo, los jugadores toman decisiones basándose en las acciones de sus compañeros y oponentes, y a expensas de las acciones de los demás.

El cambio constante y la inestabilidad son dinámicas típicas que ocurren cuando los atletas interactúan en sistemas. Por ejemplo, la interacción con su propio sistema (compañeros de equipo), con otros sistemas (por ejemplo, el equipo contrario) y con los componentes restantes del sistema más grande (por ejemplo, el público en el estadio). Todo esto crea un entorno incierto y complejo (Tassi et al., 2018).

Psicología aplicada al baloncesto

La psicología aplicada al baloncesto abarca una amplia gama de habilidades y cualidades que son esenciales para el éxito en el deporte porque no solo se trata de habilidad física o conocimiento táctico, sino también de la motivación y la mentalidad con la que el deportista afronta el deporte. Exploramos cómo la psicología influye en estos procesos. La motivación aparece como un aspecto fundamental para conseguir un alto compromiso de los jugadores en los entrenamientos (Almagro & Paramio-Pérez, 2017).

Motivación y autodeterminación

En el marco de la teoría de la autodeterminación, la motivación varía en un continuo en función de las razones por las que las personas llevan a cabo sus acciones y se comprometen con una actividad que va desde la desmotivación, la motivación extrínseca hasta la motivación intrínseca (Deci & Ryan, 2000). El estado de desmotivación se caracteriza por la falta de intención de participar. La motivación extrínseca se divide en cuatro tipos de regulación: externa (por causas externas), introyectada (por sentimiento de culpa), identificada (por los beneficios de la práctica) e integrada (por ser parte de su estilo de vida). Las cuatro evolucionan de menos a más autodeterminación. Finalmente, la motivación intrínseca es la forma más autodeterminada y ocurre cuando el deportista participa por el mero interés o disfrute en la actividad misma (Lonsdale et al., 2008).

Factores contextuales y emociones

Esto hace referencia a cómo los factores sociales y contextuales apoyan u obstaculizan el éxito de las personas a través de la satisfacción de sus tres necesidades psicológicas: autonomía, percepción de competencia y relación (Deci & Ryan, 2000). La satisfacción de estas necesidades innatas y universales es fundamental para aumentar la motivación autodeterminada, así como otras consecuencias positivas (Deci & Ryan, 2000). De igual forma, en el contexto deportivo, las emociones son también relevantes, por ejemplo, asociándose a un rendimiento óptimo o negativo (Lane et al., 2010).

El deporte aparece como una actividad emocional y emocionante donde frecuentemente se observan expresiones de alegría, ira, tristeza, decepción, frustración, agresividad, compañerismo, empatía, etc., de máxima intensidad en deportistas y entrenadores. La influencia de estos estados emocionales en el rendimiento, en el clima de un equipo o en el bienestar, es una realidad muy poco estudiada por la ciencia y se ha centrado en las emociones negativas (Cantón & Checa, 2012), aunque algunos autores ya comienzan a considerar la importancia de incorporar el componente emocional en los entrenamientos (Oriol et al., 2014). El baloncesto, como deporte de cooperación y oposición, es un campo de gran interés para la investigación de los fenómenos emocionales tanto en los entrenamientos como en las competiciones.

Caso de estudio — Kevin Love: “Todo el mundo está pasando por algo”

Kevin Love es un jugador profesional de baloncesto que en el año 2018 difundió su experiencia después de enfrentarse a fuertes ataques de pánico, experiencia que cambió su percepción de la salud mental. El primer ataque de pánico se presentó en un importante partido de baloncesto, el jugador narra que no dormía bien, no comía bien y la presión por la competencia era fuerte. En uno de los descansos su corazón se acelera y empieza a sentirse desorbitado, imposibilitando su ingreso nuevamente al partido, pues físicamente no podía continuar. Al dirigirse a la clínica, le indican que todo está bien, sin embargo, él se preguntaba qué le había sucedido (Love, 2018).

Desde su perspectiva, era inconcebible que un atleta hablara de sus problemas y preocupaciones con un terapeuta, dado el entorno competitivo del que se rodeaba, así como por la crianza en la que demostrar los sentimientos indicaba debilidad. Sin embargo, asistió a terapia con escepticismo y llegó a descubrir que expresar sus sentimientos y pensamientos en voz alta era liberador, lo ayudaba a conocerse a sí mismo, a descubrir la razón por la cual estaba presentando dichos ataques de pánico y a ser consciente de los acontecimientos en su vida que habían traído sentimientos negativos que había evitado enfrentar por centrarse en su carrera en el baloncesto (Love, 2018).

El jugador plantea que, como lo indica el título de su historia, todo el mundo está pasando por algo, todas las personas viven situaciones difíciles que no son visibles a menos que sean expresadas, por ello ratifica la importancia de compartir esos sentimientos que nos generan algún tipo de angustia o malestar y no nos permiten llevar una vida en condiciones.

Aprendizajes clave y visibilización

La historia de Kevin Love nos muestra la importancia de atender la salud mental y emocional, pues se evidencia que es un fenómeno que puede afectar a todas las personas sin distinción alguna. El compartir nuestras experiencias negativas puede significar un antes y un después en la forma en como nos relacionamos con nosotros mismos y con los demás, de igual manera puede mejorar nuestra calidad de vida. Se deben eliminar los estigmas dados alrededor de los problemas de salud mental, esto es fundamental para que las personas se sientan cómodas y seguras para buscar ayuda.

Al compartir su historia Love busca alertar a la comunidad deportiva para que se generen acciones en pro del cuidado y la atención de la salud mental de los deportistas, pues es evidente que al igual que la salud física, es indispensable para el buen rendimiento en las competencias y para que los deportistas se sientan satisfechos con el desarrollo de las actividades que ejecutan (Love, 2018).

En definitiva, según Love (2018), la comunicación y visibilización de los problemas de salud mental, tanto en el deporte como en cualquier otra profesión o entorno, es indispensable, pues, nos brinda las herramientas necesarias para afrontar de mejor manera las situaciones difíciles que se presentan en el día a día.  

Síntesis — Cómo la psicología influye en el deportista de alto rendimiento

La influencia de la psicología en el desempeño de los deportistas de alto rendimiento en el fútbol y el baloncesto es un campo de estudio vasto y profundamente influyente. La psicología deportiva abarca aspectos críticos para el éxito en estas disciplinas competitivas, desde la motivación hasta la gestión del estrés, pasando por la autoconfianza y la concentración (Domínguez & Dosil, 2024).

Motivación y foco

En primer lugar, la motivación es un factor clave en el rendimiento deportivo. Los psicólogos deportivos trabajan con los atletas para comprender sus metas personales y ayudarles a mantener un nivel óptimo de motivación a lo largo de la temporada. Además, la psicología deportiva se centra en mejorar la concentración, enseñando a los deportistas técnicas para bloquear distracciones y mantenerse enfocados en el momento presente, lo que es crucial para ejecutar habilidades técnicas y tácticas con precisión (Domínguez & Dosil, 2024).

Emociones y autoconfianza

La psicología deportiva también se adentra en la comprensión y gestión de las emociones de los deportistas. En deportes tan emocionantes y competitivos como el fútbol y el baloncesto, los altibajos emocionales pueden afectar significativamente el rendimiento de un jugador. Los psicólogos deportivos ayudan a los atletas a reconocer y regular sus emociones, lo que les permite mantener un estado mental equilibrado y responder de manera adecuada a las situaciones de juego (Palumbo et al., 2011).

La autoconfianza es otro aspecto fundamental que la psicología deportiva busca fortalecer en los deportistas de élite. La confianza en sí mismos les permite afrontar desafíos con determinación y creer en su capacidad para superar obstáculos. Esto es especialmente importante en deportes como el fútbol y el baloncesto, donde la presión competitiva puede ser abrumadora y la confianza en uno mismo puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso (Domínguez & Dosil, 2024).

Estrés y toma de decisiones

Además, la gestión del estrés es una habilidad crucial que los psicólogos deportivos enseñan a los atletas de alto rendimiento. En situaciones de alta presión, como partidos importantes o momentos críticos del juego, los deportistas necesitan ser capaces de controlar sus emociones y mantener la calma para tomar decisiones acertadas y ejecutar acciones efectivas (Shaw, 2001).

Trabajo en equipo

En el ámbito del trabajo en equipo, la psicología deportiva también desempeña un papel vital. Ayuda a fomentar la cohesión del equipo, promoviendo relaciones positivas entre los miembros del equipo y mejorando la comunicación entre jugadores y entrenadores. Los deportistas apoyados y valorados por sus compañeros tienden a rendir mejor y a trabajar de manera más efectiva, lo que es esencial para el éxito en deportes colectivos como el fútbol y el baloncesto (Domínguez & Dosil, 2024).